Pernah merasa gigi tiba-tiba sakit atau ngilu saat makan makanan manis? Atau sering banget kena sariawan setelah pakai behel? Bisa jadi itu bukan sekadar masalah kecil, tapi tanda awal dari karies gigi.

Karies gigi adalah salah satu masalah kesehatan mulut paling umum di dunia, dan seringkali dianggap remeh. Padahal, kalau dibiarkan, karies bisa berujung pada infeksi serius dan bahkan kehilangan gigi permanen. Artikel ini akan membahas faktor resiko karies gigi, dampaknya, serta langkah-langkah pencegahan yang bisa kamu lakukan mulai dari sekarang.

Apa Itu Karies Gigi?

Karies gigi (tooth decay) adalah kerusakan struktur gigi akibat aktivitas bakteri dalam plak yang menempel pada permukaan gigi. Prosesnya dimulai dari enamel (lapisan luar gigi) yang terkikis, lalu bisa berkembang ke dentin, hingga mencapai pulpa gigi.

Menurut World Health Organization (WHO), hampir 2,3 miliar orang dewasa di dunia mengalami karies gigi pada gigi permanen, sementara lebih dari 530 juta anak-anak mengalami karies pada gigi susu.

Baca Juga : Jangan Disepelekan! Karies Gigi pada Anak Bisa Pengaruhi Kesehatan Seumur Hidup

Faktor Resiko Karies Gigi yang Wajib Kamu Tahu

1. Kebersihan Gigi yang Buruk

Skipping sikat gigi malam hari adalah salah satu kebiasaan yang berbahaya. Plak dan sisa makanan yang menempel akan memberi “makanan” untuk bakteri penyebab karies.

2. Konsumsi Gula Tinggi

Gula adalah bahan bakar favorit bakteri. Minuman manis seperti boba, soda, atau snack manis bisa meningkatkan produksi asam yang merusak enamel gigi.

3. Kekurangan Fluoride

Fluoride berperan penting melindungi enamel dari serangan asam. Pasta gigi tanpa fluoride atau air minum dengan kadar rendah fluoride bisa meningkatkan risiko karies.

4. Struktur Gigi

Anak muda dengan gigi berlubang kecil (grooves) di bagian belakang lebih rentan karies karena area tersebut sulit dijangkau sikat gigi.

5. Mulut Kering (Xerostomia)

Air liur berfungsi membersihkan mulut secara alami. Kalau kamu sering dehidrasi atau mengonsumsi obat-obatan tertentu yang bikin mulut kering, risiko karies meningkat.

6. Riwayat Kesehatan & Genetik

Penderita diabetes atau orang dengan riwayat keluarga yang sering mengalami masalah gigi lebih mudah terkena karies.

7. Kebiasaan Ngemil

Snacking terus menerus bisa membuat gigi terpapar gula dan asam lebih lama. Semakin sering ngemil, semakin tinggi risiko gigi berlubang.

Dampak Jika Karies Dibiarkan

Kalau dibiarkan tanpa perawatan, karies bisa menimbulkan:

• Nyeri dan ngilu berkepanjangan

• Lubang gigi yang semakin membesar

• Bau mulut (halitosis)

• Infeksi gusi dan jaringan sekitarnya

• Kehilangan gigi permanen

• Dampak psikologis: menurunnya rasa percaya diri

Cara Mencegah Karies Gigi

1. Jaga Kebersihan Gigi

• Sikat gigi 2 kali sehari (pagi dan malam)

• Gunakan pasta gigi berfluoride

• Bersihkan sela-sela gigi dengan dental floss

2. Kontrol Konsumsi Gula

Batasi minuman manis, permen, atau camilan tinggi gula. Kalau sulit, kurangi frekuensinya secara bertahap.

3. Perbanyak Air Putih

Air putih membantu menjaga kelembapan mulut dan membilas sisa makanan.

4. Cek Rutin ke Dokter Gigi

Idealnya setiap 6 bulan sekali untuk deteksi dini karies.

5. Gunakan Mouthwash Fluoride

Mouthwash dengan fluoride bisa memperkuat enamel dan mengurangi risiko gigi berlubang.

6. Perhatikan Pola Makan

Lebih banyak konsumsi buah, sayur, dan makanan kaya kalsium (susu, keju, yoghurt) untuk memperkuat gigi.

Lifestyle Modern dan Risiko Karies Gigi

Generasi muda sekarang punya kebiasaan baru yang sering jadi faktor tambahan:

• Boba dan kopi manis dapat mempercepat kerusakan enamel

• Fast food dan snack mengandung gula tersembunyi

• Kurang tidur dan stres dapat memicu mulut kering

• Terlalu lama dengan gadget sering membuat orang lupa minum air

Kebiasaan ini terlihat sepele, tetapi dalam jangka panjang bisa memperbesar risiko karies.

Pertanyaan yang Sering Ditanyakan

1. Apakah karies gigi bisa sembuh sendiri?
Tidak. Begitu enamel rusak, tubuh tidak bisa memperbaikinya sendiri. Hanya perawatan dokter gigi yang bisa menghentikan perkembangan karies.

2. Kenapa anak-anak lebih sering kena karies?
Karena enamel gigi susu lebih tipis, ditambah kebiasaan ngemil manis lebih sering.

3. Apa benar sariawan berhubungan dengan karies gigi?
Secara tidak langsung iya. Sariawan bisa muncul karena gesekan dari gigi yang rusak atau behel. Kalau karies dibiarkan, permukaan gigi yang kasar bisa memicu sariawan.

4. Apakah hanya orang dengan kebiasaan buruk yang bisa kena karies?
Tidak. Bahkan orang dengan kebiasaan sehat pun bisa terkena karies jika faktor genetik atau riwayat kesehatan ikut memengaruhi.

5. Apa solusi terbaik kalau sudah ada tanda karies?
Segera periksa ke dokter gigi untuk perawatan sesuai tingkat keparahan, misalnya penambalan, perawatan saluran akar, atau pemasangan mahkota gigi.

Baca Juga : Jangan Disepelekan! Karies Gigi pada Anak Bisa Pengaruhi Kesehatan Seumur Hidup

Kesimpulan

Faktor resiko karies gigi meliputi kebersihan gigi yang buruk, konsumsi gula tinggi, mulut kering, hingga faktor genetik. Dampaknya bisa serius, mulai dari rasa sakit hingga kehilangan gigi permanen.

Kabar baiknya, sebagian besar bisa dicegah dengan kebiasaan sederhana: rajin sikat gigi, batasi gula, minum cukup air, dan rutin cek gigi ke dokter.

Dengan gaya hidup sehat dan konsisten menjaga kebersihan mulut, kamu bisa tetap punya senyum sehat, bebas karies, dan lebih percaya diri.

Sumber Artikel

1. World Health Organization (WHO). Oral Health. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/oral-health

2. Mayo Clinic. Cavities/Tooth Decay. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/cavities

3. American Dental Association (ADA). Tooth Decay Prevention. https://www.ada.org/resources

4. National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR). Dental Caries. https://www.nidcr.nih.gov/

5. Harvard School of Dental Medicine. Diet and Oral Health. https://hsdm.harvard.edu/